Dans les démocraties européennes, le droit de vote des femmes paraît aujourd’hui évident. Pourtant, en Italie comme ailleurs, il est le fruit d’un long parcours, marqué par des résistances profondes et des conquêtes progressives.
Les premières revendications émergent dès la fin du XIXᵉ siècle. En 1877, une première pétition demande au Parlement le droit de vote pour les femmes, au nom de leur statut de citoyennes. Les résistances sont fortes : on craint une remise en cause de l’ordre social. Au début du XXᵉ siècle, le mouvement suffragiste s’organise et, en 1906, un peu partout en Italie, des femmes demandent de s’inscrire sur les listes électorales. Bien qu’infructueuse, cette initiative marque un tournant. Les partis politiques commencent dès lors à débattre de la question, mais, en 1912, le suffrage universel reste exclusivement masculin. Il faudra attendre la chute du fascisme pour que la situation évolue. La participation des femmes à la Résistance change profondément les perceptions et leur place dans la citoyenneté est désormais inéluctable. Ainsi, en février 1945, le gouvernement adopte le suffrage féminin : le 10 mars 1946 elles votent pour la première fois lors du référendum institutionnel et 21 femmes sont élues à l’Assemblée constituante.
Quatre-vingts ans plus tard, cet anniversaire invite à réfléchir non seulement au chemin parcouru, mais aussi aux défis qui demeurent : une représentation des femmes encore inégale, un accès aux postes de pouvoir limité et de nombreux obstacles culturels et sociaux. L’introduction des quotas a joué un rôle important en permettant d’ouvrir des opportunités concrètes, notamment dans la composition des listes électorales ainsi que dans le respect de la parité lors du vote, quand certaines préférences doivent concerner l’autre sexe. Cependant, la véritable parité ne s’atteindra que lorsque le choix des candidats et des élus reposera sur leur mérite et leurs capacités, reléguant finalement le genre au second plan. L’enjeu reste en effet une égalité réelle, fondée sur la reconnaissance des compétences et le respect du principe démocratique.

Laura Grivon

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