Liefst 1 op de 5 gevangenismedewerkers was vorig jaar langer dan een maand ziek
Het aanhoudende personeelstekort in de Belgische gevangenissen heeft steeds zwaardere operationele gevolgen. Maar liefst 1 op de 5 gevangenismedewerkers zat in 2025 langer dan één maand ziek thuis, zo blijkt uit een parlementaire vraag van Kamerlid Sophie De Wit.
Langdurig ziekteverzuim neemt toe
De cijfers tonen dat het langdurig ziekteverzuim in meerdere gevangenissen in 2025 uitzonderlijke proporties aannam. In totaal waren 935 personeelsleden meer dan 1 maand afwezig en maar liefst 1.215 personeelsleden langer dan 2 maanden tot 1 jaar.
“Zulke langdurige periodes van afwezigheid zijn zorgwekkend en wijzen op een onderliggende problematiek. Bovendien heeft dit onvermijdelijk negatieve gevolgen voor de veiligheid en het welzijn van zowel gedetineerden als gevangenispersoneel”, aldus De Wit. Onvoldoende bewakingspersoneel kan leiden tot tijdelijke sluiting van werkplaatsen of schrappen van groepsactiviteiten, om de veiligheid te waarborgen.
Link tussen onderbezetting en veiligheidsincidenten
Uit het antwoord van minister van Justitie Verlinden (cd&v) blijkt voorts dat in 2025 meer dan 500 veiligheidsincidenten werden geregistreerd in de verschillende gevangenissen. In totaal vonden er in de Waalse gevangenissen maar liefst 276 incidenten plaats, de Vlaamse gevangenissen klokken af op 259 incidenten.
Sommige veiligheidsincidenten kunnen weldegelijk samenhangen met een onderbezetting van het bewakingspersoneel, volgens de minister. Opmerkelijk daarbij is dat tot op vandaag niet onderzocht werd of de incidenten gerelateerd kunnen zijn aan de personeelsonderbezetting op de dag van het incident. Nochtans erkent de minister wel dat zo’n analyse mogelijk is. “Het is dan ook wenselijk om de link tussen de veiligheidsincidenten en de onderbezetting van personeel verder te onderzoeken. Zonder die informatie blijft het dweilen met de kraan open”, zegt De Wit.
Oproep tot opwaarderen van het beroep van penitentiair beambte
Volgens De Wit schetsen deze cijfers een verontrustend beeld van de situatie in de gevangenissen en meer bepaald bij het gevangenispersoneel. “Ik ben verheugd dat er op 9 januari een sociaal akkoord met de vakbonden werd gesloten, maar roep de minister ook op om de concrete maatregelen inzake verbeterde werkomstandigheden en een kwalitatieve opleiding spoedig in te voeren”, besluit De Wit.
