Steven Vandeput in De Ochtend: “De begrotingssanering is een marathon, geen sprint”

Hoewel de begroting voor 2026 volgens het Rekenhof een stap in de goede richting is omdat er geen onrealistische lucht meer in zit, waarschuwt Vandeput voor overdreven optimisme: “Dit zal een aangehouden inspanning moeten zijn. En de 5 jaar die een regering daar normaal voor heeft, zullen niet volstaan om uit de put te geraken waarin we met dit land verzeild zijn geraakt”, aldus Vandeput.

Politieke folklore

Op de vraag of het begrotingsgat gedicht kan worden zonder nieuwe belastingen, pleit Vandeput voor eerlijkheid en realiteitszin. Enkel focussen op besparingen noemt hij onrealistisch: “Er zijn uiteraard partijen die beweren dat je dat allemaal kan door alleen maar te besparen. Dat is politieke folklore. Met besparen alleen gaat het niet. Maar je moet goede evenwichten bewaren”, legt hij uit.

Voor Vandeput moet de focus liggen op een optimale werking van ons overheidsapparaat en het verlagen van het globale overheidsbeslag. "We moeten zoeken naar manieren om de dingen die we doen, anders en goedkoper te doen", aldus Vandeput.

Keuzes maken

Ondanks de krappe budgetten verdedigt Vandeput de investeringen in Defensie als een noodzakelijke verzekering voor onze veiligheid. “Defensie is zoiets als een verzekering. En een verzekering betaal je niet graag, maar je moet ze wel betalen om verzekerd te zijn.”

Ook over de energieprijzen is hij formeel: de overheid kan niet elke prijsstijging blijven compenseren. “Vandaag mensen beloven dat wij als overheid telkens opnieuw elk tekort, elke tegenvaller die er komt, kunnen opvangen, dat is mensen blaasjes wijsmaken. Dat is gewoon niet eerlijk.” Volgens Vandeput ligt de oplossing in minder verbruik en het massaal investeren in eigen, duurzame energieproductie.

Elke dag uitstel kost geld

Vandeput hekelt ook de vertragingstactieken van de oppositie rond de programmawet in het parlement. Hij benadrukt dat we ons geen uitstel kunnen veroorloven als we de timing van de hervormingen willen respecteren.

“Ik denk dat het essentieel is dat we proberen de termijnen zoveel als mogelijk te respecteren. Elke dag uitstel is een dag waarop we meer schulden opbouwen, en waarop we minder mogelijkheden hebben om de begroting recht te trekken zonder dat het echt overdadig veel moeite kost bij de mensen”, besluit hij.