Vlaams Belang Jongeren (VBJ) start een petitie waarin zij het ontslag vragen van UGent-rector Petra De Sutter. Aanleiding is het gebruik van artificiële intelligentie in haar openingstoespraak van het academiejaar, waarbij verzonnen citaten en foutieve bronverwijzingen opdoken. “Dit raakt aan de kern van academische integriteit en voorbeeldgedrag”, stelt Mercina Claesen, VBJ-voorzitter.

“Een rector staat aan het hoofd van de academische gemeenschap en moet gezag, geloofwaardigheid en integriteit uitstralen,” stelt VBJ-voorzitter Claesen. “Net daarom is het problematisch dat uitgerekend in de openingsrede, hét moment waarop visie en inspiratie centraal horen te staan, gebruik werd gemaakt van AI en dat zonder eindcontrole, met fictieve citaten tot gevolg.”

Volgens Claesen gaat de petitie niet over de technologie op zich, maar over verantwoordelijkheid en voorbeeldgedrag. “Studenten wordt voortdurend ingeprent dat AI kritisch gebruikt moet worden, omdat zulke systemen feiten kunnen verzinnen. Als een student dit zo zou aanpakken, volgen er gegarandeerd sancties. Maar de rector vindt blijkbaar dat voor zichzelf een disclaimer volstaat. Dat ondergraaft niet enkel àlle geloofwaardigheid van de regels die men zelf oplegt, maar schaadt tevens het imago van de universiteit en van iedereen die er studeert.”

“Een universiteit kan alleen geloofwaardig zijn met geloofwaardig leiderschap”
Claesen wijst erop dat de rector bovendien een aantal cruciale wettelijke en institutionele taken vervult, waaronder het voorzitten van academische organen en het ondertekenen en uitreiken van diploma’s. “Dat vereist onberispelijke integriteit. Wanneer die geloofwaardigheid schade oploopt, raakt dat niet alleen de rector zelf, maar de hele universiteit,” aldus Claesen. “Een universiteit kan alleen geloofwaardig zijn met geloofwaardig leiderschap.”

Daarnaast hekelt VBJ de dubbele standaard binnen de UGent. “Rechtse studentenverenigingen zoals NSV! worden zwaar gesanctioneerd voor wat in essentie vrije meningsuiting is, puur omdat die niet binnen het ideologische kader past. Daar geldt nultolerantie. Maar voor de blunderende rector is er begrip. Dergelijke dubbele moraal is niet toelaatbaar.”

Tot slot verwijst Claesen naar het officiële motto van de UGent. “De universiteit draagt ‘Durf Denken’ hoog in het vaandel. Dan mag je ook verwachten dat wie aan de top staat zelf denkt, zelf schrijft en zelf verantwoordelijkheid neemt,” besluit Claesen. “Wij vragen geen heksenjacht, maar consequentie. Wie geloofwaardig onderwijs wil, heeft geloofwaardig leiderschap nodig.”

De petitie is te vinden via ontslagdesutternu.be