Nieuwe regels rond arbeidsmigratie moeten fraude aanpakken en talent aantrekken

“Arbeidsmigratie mag geen achterpoortje worden voor fraude of schijnconstructies”, zegt Van Bossuyt. “Wie hier komt werken en de regels volgt, moet snel en correct geholpen worden. Maar wie documenten vervalst, misbruik organiseert of via schijnbedrijven mensen naar België probeert te halen, zal op een muur botsen.”

Meer bescherming voor uitgebuite werknemers

Met de nieuwe wet krijgt de Dienst Vreemdelingenzaken meer mogelijkheden om in te grijpen bij misbruik van een werkvergunning. Aanvragen kunnen onder meer worden geweigerd wanneer er ernstige twijfels zijn over documenten of verklaringen, wanneer een onderneming vooral lijkt te zijn opgericht puur om mensen toegang tot België te verschaffen, of wanneer het verblijf in werkelijkheid een ander doel dient dan het werk waarvoor de aanvraag werd ingediend. Wie bovendien nog kosten moet terugbetalen aan de Dienst Vreemdelingenzaken na een eerdere verwijdering, zal geen nieuw verblijf krijgen zolang die kosten niet betaald zijn.

Tegelijk maakt de wet een duidelijk onderscheid tussen fraudeurs en slachtoffers. Werknemers die zelf slachtoffer worden van ernstige sociale inbreuken door hun werkgever, krijgen voortaan meer bescherming. Vaak is hun recht op verblijf gelinkt aan hun toelating om in België te werken, wat een drempel kan zijn om misbruik door de werkgever te melden. Wanneer het arbeidscontract stopgezet wordt en er ernstige inbreuken worden vastgesteld, wordt hun verblijf niet al na 90 dagen beëindigd, maar pas na 180 dagen.

“Onze strijd tegen misbruik richt zich op malafide constructies en werkgevers, niet op werknemers die zelf worden uitgebuit”, zegt Van Bossuyt. “Wie mensen misbruikt, pakken we aan. Wie slachtoffer is, krijgt meer tijd om bijvoorbeeld een andere job te zoeken.”

Snellere procedures voor internationaal talent

Daarnaast wordt ook de Europese blauwe kaart aantrekkelijker gemaakt. Die kaart is bedoeld voor hooggekwalificeerde werknemers van buiten de Europese Unie. De behandelingstermijn van aanvragen wordt verkort tot maximaal 90 dagen, de regels voor gezinshereniging voor deze groep worden eenvoudiger en ook mobiliteit binnen de EU wordt vergemakkelijkt.

“België heeft nood aan internationaal toptalent, maar dat moet via duidelijke en gecontroleerde procedures gebeuren”, besluit Van Bossuyt. “We openen de deur sneller voor wie onze economie versterkt, en sluiten ze voor wie het systeem misbruikt.”