Bert Wollants: “Pas op met blinde overheidsingrepen in energieprijzen”

De huidige situatie op de internationale markt is onmiskenbaar zwaar. De bombardementen op olie-installaties in het Midden-Oosten jagen de prijzen op een niveau dat we sinds 2022 niet meer hebben gezien. “Het is een bittere pil voor de consument, zeker voor wie afhankelijk is van een wagen om te gaan werken”, erkent Wollants. Toch waarschuwt hij voor de reflex om de overheid blindelings te laten bijspringen voor iedereen.

De valstrik van de algemene compensatie

Hoewel de roep om belastingverlagingen luid klinkt, wijst Wollants op de budgettaire realiteit. Vorige ingrepen, zoals de accijnsverlaging in 2022, kostten de schatkist miljarden. “Die centen moeten ergens vandaan komen. We betalen die vandaag af via besparingen”, aldus Wollants. Hij waarschuwt dat het lukraak uitdelen van geld – waarbij een groot deel volgens economische studies op de spaarboekjes belandt van mensen die het amper nodig hebben – uiteindelijk de rekening bij de burger en de bedrijven legt via toekomstige besparingen.

Daarom pleit Wollants niet voor brede miljardeninjecties, maar voor een zeer gerichte ondersteuning van de zwaksten in onze samenleving, die hun facturen echt niet meer kunnen betalen.

Focus op kernenergie en hernieuwbare bronnen

De crisis legt onze pijnlijke afhankelijkheid van het buitenland bloot. Wollants is scherp voor het beleid van de vorige regeringen: “De beslissing om kerncentrales te sluiten en nieuwe gascentrales te bouwen, heeft het probleem alleen maar groter gemaakt”.

Voor Wollants is de weg voorwaarts duidelijk: een combinatie van kernenergie en hernieuwbare bronnen. “Alleen door de elektrificatie te versnellen en minder afhankelijk te worden van Russisch gas of olie uit het Midden-Oosten, kunnen we onze energietoekomst veiligstellen. Dit omvat ook een kritische kijk op gaswinning binnen Europa zelf, iets wat we te lang hebben afgehouden”, zegt Wollants.

Onze industrie beschermen met de “energienorm”

Niet alleen de gezinnen, maar ook de industrie staat onder enorme druk. Bedrijven die volledig afhankelijk zijn van gas en aardolie zien hun voortbestaan bedreigd. Wollants benadrukt dan ook het belang van de “energienorm” voor de industrie, een dossier dat bijna klaar is voor het parlement.

“We moeten ervoor zorgen dat onze industrie goedkoper elektriciteit kan afnemen om de stap van fossiele brandstoffen naar elektrificatie haalbaar te maken”, stelt Wollants. “Het doel is duidelijk: onze grootste industriële clusters en de bijbehorende werkgelegenheid hier houden.”